Historie schaapskudde Elspeet

Door de eeuwen heen zijn er al schaapskudden geweest op de Veluwe. Deze schapen werden gehouden voor de mest. De kudden waren veelal in de kooi waarin op de bodem heideplaggen lagen. De schapenmest werd met de heideplaggen uitgestrooid zodat er landbouwgrond van werd gemaakt.

Willem Mouw (1887 – 1973) is het zesde kind van Willem Mouw en Petertje Mouw-Mouw. Deze is een veelvuldig gefotografeerde herder geworden. Foto’s van hem met zijn hond en kudde zijn over de hele wereld verspreid. Hij droeg altijd zwarte kleren en op zijn hoofd had hij een kleine ronde zwarte pet.

Cos Mouw moest tegen Willem Mouw oom zeggen. Cos heeft meer dan 42 jaar zijn kudde gehoed over de Elspeter heide. Aanvankelijk had Cos een boerenbedrijf met koeien, later alleen nog de schapen. Hij kreeg een vergoeding van de gemeente om met zijn kudde de heide te begrazen en een “voorlichtingspraatje”  te houden voor de vele toeristen. Op de woensdagochtenden in de zomermaanden stonden er vaak meer dan honderd luisteraars bij de kooi. Cos was zelf eigenaar van de kudde. De gemeente heeft de schaapskooi in beheer en ook een gemeenteweide in Elspeet en Vierhouten waarop de kudde kan verblijven.